Itinéraire · 7 jours
Road trip à La Réunion : le grand tour de l'île en van
210 kilomètres de littoral, un lagon turquoise, des coulées de lave et des cascades qui tombent dans l'océan : le tour de La Réunion en van se boucle en 7 jours, sans jamais repasser deux fois par la même route. Voici l'itinéraire jour par jour, dans le sens qui garde le soleil avec vous.
Faire un road trip à La Réunion, c'est enchaîner en 210 kilomètres tout ce que l'île intense a de plus contrasté : le lagon de la côte Ouest, les plages de sable noir du Sud sauvage, les champs de canne et les cascades de l'Est. En van aménagé, la boucle côtière se savoure en 7 jours, à raison d'étapes courtes de 15 à 45 kilomètres qui laissent chaque jour le temps de se baigner, de marcher et de flâner sur les marchés — le van sert autant de moyen de transport que de camp de base mobile.
L'itinéraire suit le sens Nord → Ouest → Sud → Est, celui qui garde le soleil avec vous : on profite d'abord de la côte sous le vent, la plus sèche, avant d'aborder la côte au vent — plus arrosée — en fin de parcours, quand on a appris à lire la météo locale. Le départ se fait logiquement à Saint-Denis, à quelques kilomètres de l'aéroport de Roland-Garros, où l'on récupère son véhicule avant de boucler la boucle sept jours plus tard, quasiment au pied de la passerelle d'embarquement.
Ce guide détaille le grand tour de l'île étape par étape : pour chaque journée, les routes à suivre, les spots à ne pas manquer et les secteurs où poser le véhicule pour la nuit. Il est pensé pour un van compact, plus à l'aise qu'un grand camping-car sur les routes étroites qui grimpent vers les Hauts. Libre à vous d'y greffer des détours vers Cilaos, Salazie ou le volcan si votre planning le permet : l'île se prête merveilleusement aux variantes, et chaque étape ci-dessous peut devenir un point de départ.
L'itinéraire du tour de La Réunion en van, jour par jour
- Jour 1 · 15 km
Saint-Denis, départ créole
Récupérez votre van du côté de l'aéroport ou du chef-lieu, faites le plein de courses et partez découvrir Saint-Denis à pied : le front de mer du Barachois, la rue de Paris et ses cases créoles classées, le Jardin de l'État. C'est la journée idéale pour s'imprégner de la culture réunionnaise — un cari dans un petit restaurant, quelques fruits de saison glanés au marché — avant de prendre la route. En fin d'après-midi, roulez une poignée de kilomètres vers Sainte-Marie pour votre première nuit à bord : le secteur du littoral, autour du port de plaisance, permet de s'installer tranquillement avant la tombée de la nuit, toujours rapide sous les tropiques.
- Jour 2 · 30 km
La route du littoral vers l'Ouest
Cap à l'ouest par la route du littoral, spectaculaire ruban coincé entre falaise et océan, dont le viaduc file désormais au-dessus de l'eau. Première pause à La Possession, porte d'entrée discrète du cirque de Mafate pour qui veut s'offrir une courte marche sur le sentier littoral, puis traversée du Port, cœur maritime de l'île. L'arrivée sur la baie de Saint-Paul est un moment fort : c'est ici que débarquèrent les premiers habitants de La Réunion. Flânez sur le front de mer, poussez jusqu'au cimetière marin et sa fameuse tombe de pirate, puis installez-vous pour la nuit dans les environs de la baie, idéalement face au coucher de soleil.
- Jour 3 · 25 km
Le lagon, de l'Ermitage à Saint-Leu
Journée lagon. De l'Ermitage-les-Bains à La Saline, la barrière de corail abrite les plus belles plages de l'île : eau translucide, filaos pour l'ombre, masque et tuba indispensables pour observer poissons-papillons et coraux. Descendez ensuite doucement vers Saint-Leu, ancienne cité sucrière devenue spot de surf réputé et capitale réunionnaise du parapente — on décolle dans les Hauts pour atterrir face au lagon. Ne manquez pas le souffleur, geyser marin au sud de la ville, ni la pointe au relief déchiqueté qui le domine. Pour la nuit, restez dans le secteur de Saint-Leu : la commune est une étape appréciée des voyageurs en van, entre littoral et premières pentes.
- Jour 4 · 35 km
Saint-Pierre et le grand Sud
La route du Sud alterne plages de sable noir et champs de canne. Arrêt baignade du côté de l'Étang-Salé, dont le sable sombre étincelle au soleil, puis passage par Saint-Louis, d'où s'élance la route de Cilaos et ses centaines de virages — un aller-retour d'une journée si vous décidez de prolonger le séjour. Poursuivez jusqu'à Saint-Pierre, la « capitale du Sud » : front de mer animé, petit lagon, marché couvert et la vie nocturne la plus vivante de l'île. C'est une excellente base pour la nuit, avec des secteurs de stationnement proches du littoral et tous les commerces utiles pour refaire les niveaux avant d'attaquer le Sud sauvage.
- Jour 5 · 30 km
Le Sud sauvage, de Grande Anse à la rivière Langevin
Passé Saint-Pierre, l'île change de visage : c'est le Sud sauvage, où la végétation devient luxuriante et la côte plus abrupte. Première halte à Grande Anse, l'une des plus belles plages de l'île avec ses cocotiers et son bassin protégé — la baignade en pleine mer y est dangereuse, tenez-vous-en au bassin. Quelques kilomètres plus loin, le bassin de Manapany, piscine naturelle creusée dans le basalte, offre une seconde baignade avant de rejoindre Saint-Joseph, bourgade authentique où l'on dîne créole sans chichis. Juste à l'est, la rivière Langevin, entaille verte ponctuée de cascades dont la spectaculaire chute de Grand Galet, se remonte en fin d'après-midi — ou au matin du Jour 6, sur la route de l'Est. Pour la nuit, visez les environs de Saint-Joseph et le calme du littoral.
- Jour 6 · 45 km
La côte au vent et ses cascades
La journée la plus volcanique du parcours. Après Saint-Philippe, la route traverse littéralement les coulées de lave refroidies qui plongent vers l'océan — paysage lunaire garanti. Longez ensuite Sainte-Rose puis l'anse des Cascades, où les filets d'eau dévalent les falaises entre les palmiers. Partez tôt : la côte au vent se découvre le matin, avant que les nuages ne s'accrochent aux pentes et que les averses ne s'invitent. L'arrivée à Saint-Benoît vous plonge dans la Réunion agricole, celle des letchis, des vergers et des champs de canne à perte de vue. Posez-vous pour la nuit dans le secteur, en retrait de la route nationale, au calme.
- Jour 7 · 30 km
Saint-André et le retour par le Nord
Dernière ligne droite par le Nord-Est. À Saint-André, cœur de la culture tamoule réunionnaise, les temples colorés et les plantations de vanille de la côte méritent une visite matinale. Continuez vers Sainte-Suzanne pour la cascade Niagara, accessible à quelques minutes de la route, et le phare de Bel-Air, unique phare de l'île. Il ne reste alors qu'une vingtaine de kilomètres pour boucler la boucle à Saint-Denis, rendre le van et repartir avec la certitude d'avoir vu, en sept jours, une île qui en contient dix. Si votre avion décolle le lendemain, une dernière nuit du côté de Sainte-Suzanne vous laisse à un quart d'heure de l'aéroport.
Nos conseils pour réussir votre road trip à La Réunion
Visez l'hiver austral
De mai à novembre, l'île connaît sa saison sèche : ciel dégagé, 20 à 28 °C sur les côtes et, de juillet à octobre, les baleines à bosse visibles depuis le rivage de la côte Ouest. Évitez janvier à mars, cœur de la saison cyclonique, où les pluies peuvent couper les routes de la côte Est.
Partez tôt, tous les jours
Sous les tropiques, le soleil se lève vers 6 h et les nuages s'accrochent aux pentes dès la fin de matinée. Calez la route et les visites le matin, le lagon l'après-midi, et soyez installés avant la nuit, qui tombe d'un coup entre 18 h et 19 h toute l'année.
Dormez malin, dormez discret
Le camping sauvage est réglementé et certaines portions du littoral sont fermées au stationnement nocturne. Repérez votre spot en journée, installez-vous avant la tombée de la nuit, une nuit à la fois, sans sortir tout le mobilier — et alternez avec des campings ou terrains privés pour les vidanges et les recharges.
Préférez un gabarit compact
Les routes qui montent vers les Hauts sont étroites, pentues et coupées de ravines : un van de moins de six mètres passe partout et se gare facilement en ville, là où un grand porteur devra renoncer aux détours vers Cilaos ou les points de vue. Sous la pluie de la côte Est, levez le pied.
Baignez-vous au bon endroit
En dehors du lagon, la baignade en mer est dangereuse et encadrée par la réglementation locale : courants puissants et risque requin sur une grande partie du littoral. Réservez la nage aux zones du lagon, aux espaces surveillés et aux bassins naturels du Sud sauvage quand la houle le permet.
Vans et camping-cars de propriétaires locaux, assurance incluse, permis B pour la plupart.
Road trip à La Réunion : vos questions
Combien de jours faut-il pour faire le tour de La Réunion en van ?
Sept jours est la durée idéale pour boucler les 210 km de la ceinture littorale sans courir : des étapes de 15 à 45 km par jour, avec du temps pour le lagon, les cascades et les marchés. C'est faisable en 4 ou 5 jours, mais on subit ; comptez plutôt 2 à 3 jours de plus si vous voulez ajouter Cilaos, Salazie ou le volcan.
Quelle est la meilleure période pour un road trip à La Réunion ?
L'hiver austral, de mai à novembre : c'est la saison sèche, avec des températures douces sur les côtes et les baleines à bosse au large de juillet à octobre. L'été austral (décembre à mars) est chaud, humide et exposé au risque cyclonique — les pluies peuvent alors rendre la côte Est difficile à parcourir.
Peut-on dormir en van n'importe où à La Réunion ?
Non : le bivouac est réglementé et une partie du littoral est interdite au stationnement de nuit. La règle qui fonctionne : repérer son secteur en journée, s'installer discrètement avant la tombée de la nuit, ne rester qu'une nuit et ne laisser aucune trace. Alternez avec des campings ou des terrains privés pour l'eau et l'électricité.
Vaut-il mieux un van ou un camping-car pour faire le tour de l'île ?
Un van compact est le choix le plus polyvalent : il se gare en ville, passe sur les routes étroites des Hauts et se fait oublier la nuit. Un camping-car convient pour la seule boucle côtière, mais il vous fermera la plupart des détours vers Cilaos, Salazie ou les points de vue d'altitude, où la route est sinueuse et resserrée.
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