Le bassin a une taille idéale pour un road trip lent : moins d'une centaine de kilomètres séparent la dune du Pilat de la pointe du Cap Ferret par la route qui en fait le tour. En camping-car, on passe en une journée des plages océanes battues par la houle aux rives calmes de la lagune, puis aux sous-bois de la forêt landaise. Chaque étape a son ambiance : front de mer balnéaire à Arcachon, ports de cabanes à Gujan-Mestras, jetée-promenade et plage familiale d'Andernos-les-Bains, villages ostréicoles de la presqu'île.
Voyager en van permet aussi de suivre les marées plutôt que l'horloge : dégustation d'huîtres à marée basse près des parcs, baignade côté bassin à marée haute, coucher de soleil sur la passe depuis les plages du Cap Ferret. Une piste cyclable fait presque le tour de la lagune : avec des vélos embarqués, le fourgon reste garé pendant que l'on rejoint à coups de pédale le port de Biganos, le domaine de Certes à Audenge ou les villages de l'Herbe et du Canon, là où un grand véhicule circulerait difficilement.
Quand partir
Le climat océanique du bassin reste doux toute l'année, avec des hivers humides et des étés ensoleillés tempérés par les brises marines. Juillet et août sont la haute saison : plages bondées, circulation dense vers le Cap Ferret et la dune du Pilat, campings très demandés, mais aussi animations estivales comme la foire aux huîtres de Gujan-Mestras. Mai, juin et septembre sont souvent les meilleurs mois pour un road trip : eau encore agréable en fin d'été, lumière douce sur la lagune et routes plus fluides. L'automne et l'hiver séduisent les amateurs d'huîtres, de balades en forêt et d'observation des oiseaux migrateurs dans le delta de la Leyre, avec un bassin rendu à ses habitants.