Les Pyrénées se prêtent idéalement au voyage itinérant en van : les grandes vallées ne sont séparées que par un col, et chaque étape change le décor en moins d'une heure de route. On enchaîne les montées légendaires du Tour de France, du Tourmalet à l'Aspin puis au Peyresourde, avant de redescendre vers les villages de pierre et d'ardoise de la vallée d'Aure, autour de Saint-Lary-Soulan. Les randonnées partent souvent du fond des vallées : on passe la nuit sur une aire voisine, on marche au lever du jour vers un lac d'altitude, puis l'on reprend la route vers la vallée suivante.
La variété est l'autre atout du massif. En une semaine, un camping-car relie les cirques glaciaires de Bigorre aux remparts de Vauban de Mont-Louis et de Villefranche-de-Conflent, en traversant l'Ariège et ses vallées sauvages. Les stations thermales jalonnent le trajet, de Barèges à Ax-les-Thermes et Amélie-les-Bains, pour une pause au chaud après la marche. Côté catalan, le Train jaune serpente entre Villefranche et la Cerdagne sur des viaducs vertigineux, comme le pont Gisclard : l'occasion de laisser le véhicule garé une journée et de profiter du paysage sans conduire.
Quand partir
La belle saison du road trip pyrénéen court de juin à septembre, quand les cols d'altitude sont déneigés et les estives ouvertes. Juillet et août concentrent l'affluence, notamment à Gavarnie, au Pont d'Espagne et à Lourdes, et la montagne vit au rythme des cyclistes, parfois des étapes du Tour de France. Juin offre des cascades gonflées par la fonte des neiges, même si certains cols peuvent encore être fermés en début de mois ; septembre et octobre apportent des lumières douces, moins de monde et le retour des troupeaux des estives. L'hiver, Font-Romeu, Saint-Lary ou Cauterets attirent les skieurs, mais la conduite en montagne demande alors de l'expérience et un véhicule équipé.