Itinéraire · 4-6 jours · Massif des Vosges
Road trip dans les Vosges en van : lacs, crêtes et ballons
Des quais de la Moselle à Épinal jusqu'au panorama du Ballon d'Alsace, ce road trip dans les Vosges enchaîne lacs glaciaires, fermes-auberges et route des Crêtes en 220 km pensés pour le van : voici l'itinéraire complet, jour par jour.
Un road trip dans les Vosges, c'est le format montagne idéal pour une première aventure en van aménagé : des distances courtes (rarement plus de 50 km par jour), des routes spectaculaires mais bien entretenues, et une densité rare de spots naturels. En quatre à six jours, cette boucle de 220 km relie Épinal, la vallée des lacs de Gérardmer, la route des Crêtes et ses fermes-auberges, La Bresse et le Ballon d'Alsace, avant de redescendre par Remiremont. Un condensé du massif, sans jamais rouler plus de deux heures d'affilée.
La particularité de cet itinéraire, c'est l'altitude : entre le col de la Schlucht et le Hohneck, vous roulerez au-dessus de 1 200 mètres, sur une route des Crêtes fermée une partie de l'hiver. La bonne fenêtre va de juin à octobre, quand les cols sont dégagés, les fermes-auberges ouvertes et les chaumes couvertes de myrtilles puis de couleurs d'automne. Hors saison, on peut garder la partie basse du parcours — lacs, vallées, villes-portes — mais le cœur du voyage se joue vraiment l'été et à l'automne, quand la ligne bleue des Vosges porte bien son nom.
Côté logistique, le plus simple est de commencer là où le massif commence : récupérer son van à Épinal, bien desservie par le train et l'autoroute, ou directement à Gérardmer pour attaquer les lacs dès la première heure. La boucle se fait dans les deux sens, mais le sens Épinal → crêtes → Ballon d'Alsace garde le meilleur pour la fin et permet de monter en altitude progressivement — appréciable pour se faire la main sur un véhicule que l'on découvre.
Road trip dans les Vosges : l'itinéraire étape par étape
- Jour 1 · 0 km
Épinal, porte des Vosges : la Moselle et le départ vers le massif
Épinal est le point de départ logique : la ville est à moins d'une heure des lacs, et c'est la dernière vraie agglomération avant la montagne. Profitez-en pour flâner dans le quartier du chapitre autour de la basilique Saint-Maurice, monter au parc du château pour une première vue sur les toits, et longer les quais de la Moselle. C'est surtout l'étape logistique du voyage : faites le plein de courses, d'eau et de carburant ici — les supérettes de vallée sont plus chères et plus vite fermées. En fin de journée, prenez la D417 vers l'est : la route s'élève doucement dans les sapins et donne le ton du séjour. Pour la première nuit, visez les abords boisés de la vallée de la Vologne plutôt que le centre-ville.
- Jour 1-2 · 40 km
Gérardmer et les lacs : Longemer, Retournemer et la perle des Vosges
Gérardmer mérite une journée entière : tour du lac à pied ou à vélo (environ 6 km), baignade en été côté plage, et pause dans les confiseries de la « perle des Vosges ». Reprenez ensuite la route des lacs vers Xonrupt-Longemer : le lac de Longemer, plus sauvage, est bordé de prairies où il fait bon poser la table de camping, et le petit lac de Retournemer, enchâssé dans la forêt, se découvre en quelques minutes de marche. Ne manquez pas le sentier du Saut des Cuves, une série de cascades de la Vologne accessible depuis la route. Pour la nuit, les rives de Longemer concentrent plusieurs terrains aménagés pour les vans ; en haute saison, arrivez en milieu d'après-midi pour avoir de la place.
- Jour 3-4 · 50 km
La route des Crêtes : Hohneck, fermes-auberges et ligne bleue
C'est le sommet du voyage, au sens propre. Depuis Xonrupt, montez au col de la Schlucht (1 139 m) puis suivez la D430 vers le sud : la route des Crêtes déroule ses chaumes à plus de 1 200 mètres, avec la plaine d'Alsace d'un côté et la ligne bleue des Vosges de l'autre. Garez-vous sous le Hohneck (1 363 m) pour la montée à pied au sommet, guettez les chamois au petit matin, et réservez une table dans une ferme-auberge pour un repas marcaire — tofailles, collet fumé et tarte aux myrtilles. Avec un grand gabarit ou une capucine, évitez la D430 nord entre la Schlucht et le col du Calvaire ainsi que la petite route du lac de Retournemer, étroites et pauvres en zones de croisement : restez sur la D417 et la D430 sud, plus larges, et laissez le véhicule sur les parkings des cols pour explorer à pied. Le bivouac est interdit dans les réserves naturelles qui bordent la route : redescendez dormir en vallée ou sur les cols autorisés, et remontez au lever du soleil, quand la crête est déserte.
- Jour 4-5 · 30 km
La Bresse et les hautes vallées : cascades et villages de montagne
En redescendant des crêtes par la D34, La Bresse offre un vrai visage de village de montagne, vivant été comme hiver grâce à sa station. C'est le camp de base parfait pour deux belles marches : la boucle du lac des Corbeaux, un lac glaciaire cerné de forêt à faire au calme le matin, et les sentiers de cascades de la vallée du Bouchot et de la Vologne, rafraîchissants en plein été. Les gorges et routes forestières autour du village sont superbes mais parfois étroites : laissez le van en bas et partez à pied. Côté ravitaillement, La Bresse est la mieux équipée des hautes vallées — boulangeries, fromageries et marchés d'été permettent de refaire les stocks de munster et de fumé avant la dernière partie du parcours.
- Jour 5-6 · 100 km
Le Ballon d'Alsace et retour par Remiremont : le grand sud du massif
Dernière grande montée : par Cornimont et Le Thillot, rejoignez Saint-Maurice-sur-Moselle, d'où la D465 grimpe au Ballon d'Alsace (1 247 m), balcon sud du massif. La route d'accès, large et régulière, est l'une des plus roulantes du parcours, et le sommet se gagne en vingt minutes de marche depuis les parkings d'altitude : par temps clair, le panorama court du Jura aux Alpes bernoises. Redescendez ensuite la haute vallée de la Moselle jusqu'à Remiremont, ancienne cité abbatiale dont la rue à arcades, unique dans les Vosges, mérite la pause café. Il ne reste qu'une demi-heure de vallée paisible pour boucler la boucle à Épinal — ou prolonger d'une nuit au bord de la Moselle si le van n'est pas rendu tout de suite.
Conseils pratiques pour les Vosges en van
Vérifiez l'ouverture de la route des Crêtes
La D430 est fermée à la circulation sur sa partie sommitale une bonne partie de l'hiver, généralement de la fin de l'automne au printemps selon l'enneigement. Avant de partir hors saison, vérifiez l'état des cols (Schlucht, Grand Ballon) auprès des services routiers du département : l'itinéraire complet n'a de sens que crêtes ouvertes.
Bivouac : la règle du parc des Ballons des Vosges
Le camping sauvage est interdit dans les réserves naturelles des hautes chaumes (secteurs du Hohneck, du Tanet ou du Frankenthal) et le stationnement nocturne y est contrôlé en été. Dormez sur les aires et terrains aménagés des vallées, nombreux autour des lacs, et gardez les crêtes pour les levers de soleil.
Grands gabarits et capucines : les tronçons à éviter
En camping-car capucine ou au-delà de 6 mètres, évitez la D430 nord entre le col de la Schlucht et le col du Calvaire, la petite route du lac de Retournemer et les routes forestières autour de La Bresse : chaussées étroites, épingles serrées et peu de zones de croisement. Privilégiez la D417 et la D430 sud, larges et régulières, et laissez le véhicule sur les parkings des cols pour découvrir les passages étroits à pied.
Descentes : le frein moteur avant tout
Les descentes de la Schlucht, du Ballon d'Alsace ou de la route des lacs sont longues et soutenues. Rétrogradez et laissez le frein moteur travailler plutôt que de solliciter les freins en continu, surtout avec un van chargé. Dans les épingles étroites, serrez à droite et anticipez les cars touristiques, fréquents en été.
Anticipez le froid en altitude
Même en plein été, les nuits passées au-dessus de 900 mètres descendent facilement sous les 10 °C, et le chauffage devient vite indispensable dès septembre. Prévoyez duvets chauds et couche polaire, et faites le plein d'eau en vallée : certains points d'eau d'altitude sont coupés tôt en automne pour éviter le gel.
Réservez votre repas marcaire en ferme-auberge
Les fermes-auberges de la route des Crêtes servent le repas marcaire traditionnel surtout le midi, et les tables partent vite en juillet-août comme les week-ends d'automne. Appelez la veille pour réserver, et prévoyez un moyen de paiement de secours : en altitude, le réseau est capricieux et toutes les maisons ne prennent pas la carte.
Vans et camping-cars de propriétaires locaux, assurance incluse, permis B pour la plupart.
Questions fréquentes sur le road trip dans les Vosges
Combien de jours faut-il pour un road trip dans les Vosges ?
Comptez 4 à 6 jours pour cette boucle de 220 km entre Épinal et le Ballon d'Alsace. En 4 jours, vous enchaînez lacs, route des Crêtes et retour par Remiremont à bon rythme ; en 6 jours, vous ajoutez les randonnées du Hohneck et du lac des Corbeaux sans jamais courir. Un long week-end permet déjà de goûter aux lacs et aux crêtes.
La route des Crêtes est-elle accessible en van ou en camping-car ?
Oui, la D430 est goudronnée et régulière, accessible aux vans comme aux camping-cars classiques. Elle reste étroite par endroits et fréquentée l'été : prudence dans les croisements, surtout avec un grand gabarit ou une capucine — la section nord entre la Schlucht et le col du Calvaire est la plus délicate. Attention, la section sommitale est fermée l'hiver ; vérifiez l'ouverture des cols avant de partir entre novembre et mai.
Peut-on dormir en van au bord du lac de Gérardmer ?
Le stationnement nocturne est réglementé autour du lac de Gérardmer, surtout en haute saison : ne comptez pas y passer la nuit n'importe où. La vallée des lacs compte en revanche de nombreux terrains et aires aménagés, notamment autour de Longemer, souvent les pieds dans l'eau. Arrivez en milieu d'après-midi l'été pour avoir de la place.
Quelle est la meilleure période pour faire les Vosges en van ?
De juin à octobre, quand la route des Crêtes est ouverte. Juin combine chaumes fleuries et fréquentation modérée ; juillet-août garantit baignade et fermes-auberges ouvertes, au prix de plus de monde ; septembre-octobre offre forêts d'automne et tranquillité. L'hiver, le massif se visite encore, mais l'itinéraire des crêtes est amputé de son cœur.
Explorer