Peu de points de départ en France offrent une entrée en matière aussi spectaculaire : à Val-d'Isère, vous démarrez déjà à plus de 1 800 mètres, au cœur de la Haute-Tarentaise et aux portes du parc national de la Vanoise. La route de l'Iseran grimpe directement depuis le village, et dans l'autre sens la vallée de l'Isère déroule barrages, alpages et villages savoyards jusqu'à . En quelques kilomètres, vous passez des glaciers aux forêts de mélèzes : un condensé d'Alpes idéal pour un premier voyage en van aménagé comme pour les habitués de la haute montagne.
L'autre atout de Val-d'Isère, c'est sa position de carrefour alpin. Vers le nord, le cormet de Roselend et le Beaufortain ouvrent la voie du Mont-Blanc ; vers le sud, l'Iseran bascule en Haute Maurienne ; vers l'ouest, la Tarentaise dessert les grandes vallées des 3 Vallées, de Courchevel à Méribel. Un véhicule autonome prend ici tout son sens : vous suivez la météo d'altitude, changez de versant quand un col se couvre, et enchaînez les étapes sans dépendre d'un hébergement fixe — un vrai luxe dans une région où les nuitées en station se réservent longtemps à l'avance.
Quand partir
En van, la grande saison de Val-d'Isère va de mi-juin à début octobre : c'est la fenêtre d'ouverture habituelle du col de l'Iseran, et la période où alpages, lacs et sentiers de la Vanoise sont pleinement accessibles. Juillet-août concentrent l'affluence et la douceur, tout en gardant des nuits fraîches à cette altitude ; juin et septembre offrent des routes plus calmes et des lumières superbes, avec un risque de neige résiduelle ou précoce sur les cols. L'hiver, la station vit au rythme du ski : la loi Montagne impose des équipements adaptés, le stationnement est très encadré et les cols d'altitude sont fermés — un voyage réservé aux vans bien isolés et aux conducteurs aguerris.