À 1 400 mètres d'altitude, La Salle-les-Alpes est l'un des rares points de départ où le road trip commence déjà en haute montagne. Pas de longue approche autoroutière avant les paysages : dès les premiers kilomètres, vous roulez entre les sommets de la Guisane, face aux glaciers des Écrins. La position est stratégique — le Lautaret d'un côté, l'Izoard de l'autre, la frontière italienne à moins d'une heure — et permet de composer un circuit différent chaque jour sans jamais refaire deux fois la même route. C'est aussi une vallée vivante à l'année, avec commerces et services faciles d'accès pour ravitailler un fourgon aménagé avant de partir.
L'autre atout, c'est le double visage de la destination. L'été, la vallée devient un camp de base pour le vélo de col, la randonnée et les lacs d'altitude ; l'hiver, elle dessert l'un des plus grands domaines skiables des Alpes du Sud, avec un ensoleillement réputé. En van, vous suivez la saison plutôt que de la subir : une journée de grimpe du côté de Les Deux Alpes, une autre au bord de la Durance, une soirée en village de mélèzes dans le Queyras. Peu de destinations françaises offrent autant de variété dans un rayon aussi court, sans démonter le campement.
Quand partir
Le Briançonnais bénéficie d'un climat de montagne méridional : hivers froids mais très ensoleillés, étés chauds en journée et frais la nuit grâce à l'altitude. Pour un road trip en van, la fenêtre idéale s'étend de mi-juin à fin septembre, quand les grands cols (Lautaret, Galibier, Izoard) sont ouverts et les journées longues. Juillet-août concentre l'affluence : juin et septembre offrent les mêmes paysages avec des routes et des aires plus tranquilles. L'hiver reste envisageable avec un véhicule bien isolé et équipé loi Montagne, en visant les vacances scolaires pour le ski — ou justement en les évitant pour la quiétude. Le printemps, entre fonte des neiges et cols encore fermés, est la saison la moins adaptée.