Peu de grandes villes françaises offrent un tel point de départ : Marseille est la seule métropole d'Europe adossée à un parc national, et vous passez en moins d'une heure des criques calcaires aux collines de garrigue chères à Pagnol, du côté d'Allauch. Vers l'ouest, la Côte Bleue et l'étang de Berre ; vers l'est, le massif de la Sainte-Baume et le littoral varois ; au nord, la Provence des villages perchés. Ce carrefour entre mer et arrière-pays permet de composer un itinéraire varié sans jamais rouler longtemps entre deux étapes, même sur un séjour court.
Côté logistique, Marseille est aussi l'un des accès les plus simples du Sud : arrivée directe en TGV à la gare Saint-Charles, aéroport international à Marignane, autoroutes A7, A50 et A55 dans toutes les directions. Louer un fourgon aménagé sur place plutôt que de descendre avec le sien fait gagner une journée de route dans chaque sens — la page de recherche vous montre les véhicules réellement proposés par les propriétaires du secteur à vos dates, pour un couple comme pour une famille. Enfin, la saison y est longue : on part sereinement en van de mars à novembre, ce que peu de régions françaises permettent.
Quand partir
Le climat méditerranéen de Marseille autorise le van presque toute l'année, avec un ensoleillement parmi les plus généreux de France. Le printemps (avril à juin) est sans doute la période idéale : garrigue en fleurs, mer déjà agréable, sentiers des Calanques le plus souvent praticables et affluence raisonnable. L'été est chaud et très lumineux, mais il faut composer avec les fortes chaleurs, la fréquentation maximale sur la côte et les restrictions d'accès aux massifs en cas de risque d'incendie : renseignez-vous chaque jour sur les arrêtés en vigueur avant de partir marcher. L'automne, jusqu'à fin octobre, offre une belle arrière-saison avec une eau encore douce. L'hiver reste lumineux et doux, ponctué d'épisodes de mistral parfois soutenus : prévoyez des étapes abritées et un couchage chaud.