Parce qu'elle concentre sur un petit territoire ce que l'Auvergne a de plus spectaculaire : les gorges de l'Allier, parmi les dernières rivières sauvages d'Europe, les sucs phonolitiques du Meygal, le plateau du Mézenc et ses burles, le lac du Bouchet niché dans son cratère, l'abbaye de La Chaise-Dieu sur son plateau forestier. Les routes départementales y sont belles et peu fréquentées, idéales en camping-car comme en fourgon compact, avec des points de vue à chaque col.
La position du département est un autre atout : aux portes de Saint-Étienne et à moins de deux heures de Lyon ou de Clermont-Ferrand, la Haute-Loire s'atteint vite par la RN88, qui la traverse d'Yssingeaux au Puy-en-Velay. Un fourgon aménagé loué à un particulier du coin vous met en quelques kilomètres sur les traces de Stevenson et de son âne, entre Le Monastier-sur-Gazeille et Pradelles, ou sur la Via Podiensis vers l'Aubrac.
Quand partir
L'altitude commande le calendrier : la Haute-Loire est un département de moyenne montagne, aux hivers froids et souvent neigeux sur le Mézenc et le Devès. La belle saison court de mai à octobre. Juin et septembre sont des mois de choix : journées douces, genêts puis couleurs d'automne, routes et sites tranquilles — septembre est en outre animé par les fêtes du Roi de l'Oiseau au Puy-en-Velay. Juillet-août reste agréable, la fraîcheur des plateaux étant un vrai refuge lors des canicules, avec une affluence marquée autour du Puy-en-Velay et des gorges. Au printemps et à l'automne, prévoyez un couchage chaud : les nuits restent fraîches dès 1 000 mètres.