Valence occupe une position rare sur la carte du Sud-Ouest : la bastide se trouve exactement au croisement de trois pays de caractère, la vallée de la Garonne, le Quercy blanc et la Gascogne. Depuis la place aux couverts, moins d'une heure de route suffit pour rejoindre les falaises de la vallée du Lot, les bastides du Gers ou les vergers du Bas-Quercy. C'est un luxe pour un voyage en fourgon aménagé : chaque matin, vous choisissez votre direction sans jamais refaire deux fois la même route, et vous roulez sur des départementales calmes où le gabarit d'un van ne pose aucun problème.
L'accès est simple : l'autoroute des Deux Mers passe à quelques minutes, la gare est sur l'axe Bordeaux-Toulouse, et l'on quitte les grands flux dès la sortie du bourg. Partir de Valence plutôt que d'une métropole, c'est gagner une demi-journée de conduite urbaine et démarrer directement au bord du canal des Deux Mers, avec sa voie verte idéale pour combiner van et vélo. Les propriétaires du secteur, de Valence jusqu'à Agen, connaissent bien leurs véhicules et leur région : leurs conseils d'étapes valent souvent tous les guides.
Quand partir
La vallée de la Garonne bénéficie d'un climat doux, entre influences océaniques et premières chaleurs méridionales. Le printemps est une saison idéale : vergers en fleurs dans le Bas-Quercy, températures agréables pour pédaler le long du canal et campagnes encore vertes. L'été est chaud, parfois très chaud en journée dans la vallée — on apprécie alors les soirées longues, les marchés nocturnes et les nuits plus fraîches sur les coteaux. L'automne, avec les vendanges du chasselas et les lumières dorées sur la Lomagne, reste une valeur sûre avec peu de monde sur les routes. L'hiver est calme et doux, parfait pour des week-ends au coin du poêle, mais les journées sont courtes. Pour éviter l'affluence des pèlerins et des vacanciers, visez mai-juin ou septembre.